Casi un millón de personas en el mundo mueren por suicidio cada año, 3000 por día (según fuentes de la OMS).
Más de 60 mil personas se suicidan cada año en las Américas, entre los 10 y los 24 años de edad ocupa el tercer lugar, dándose las mayores tasas entre los 45-59 años.
Nuestro país no es ajeno a esta realidad. Según datos reportados por el MSP, en 2009 se produjeron 723 suicidios, casi 2 muertes por autoeliminación diarias.
Se trata de un problema multifactorial. Con causas muchas veces no visibilizadas por nuestra sociedad.
Comunidad médica y suicidio.
El riesgo de suicidio entre médicos duplica a la población general. La depresión, el agotamiento, el mobbing o acoso laboral y la disfunción familiar son causas que llevan al suicidio en esta profesión.
Las cifras internacionales reportan que hay 40 suicidios de médicos cada 100 mil habitantes y que es la cifra más alta entre todas la profesiones.
En 2019 el psiquiatra Juan Dapueto brindó una entrevista a El Observador para concientizar sobre este tema, citamos textualmente un fragmento del artículo:
Según expresó Dapueto "los médicos tenemos dificultad para reconocer nuestros estados mentales, nuestro bienestar emocional. Actuamos cómo si por debajo de la túnica tuviéramos un traje de superheroe". Dapueto aseguró que ese sentimiento de omnipotencia lleva a que los profesiones médicos descuiden el horario de descanso, se sobrecarguen de trabajo, no dediquen suficiente tiempo a recreación
Muchos profesionales pierden sus hobbies, porque son tantos los fines de semana y noches en vela que le dedican a su carrera, que cuando quieren descansar lo único que atinan a hacer es dormir. Dapueto además dijo que "cuando el médico se encuentra en situación de desgaste laboral, empiezan a afectarse los vínculos personales porque está irritable, se afecta la pareja, muchas veces pierde a sus amigos, se encierra".
El estigma entorno al suicidio dentro del área médica es mucho mayor que en la población general, ya que los profesionales les genera temor o vergüenza acudir a un colega para compartir lo que les pasa, como consecuencia, se automedican.
Estudiantes de medicina y suicidio.
En 2018 la revista científica JAMA, a través de un metaanálisis estudió a 122.356 alumnos de la carrera médica de 43 países, señaló que la depresión está presente en el 27,2% de estudiantes de Medicina del mundo, y que la ideación suicida prevalece en el 11,1%. Según cálculos de la OMS, estas cifras están muy por encima del valor de 8% de prevalencia promedio de depresión en personas jóvenes. Sin embargo, y a pesar de la alta prevalencia de depresión en estudiantes de medicina, sólo el 15,7% de aquellos que dieron positivo para los criterios de depresión buscó tratamiento psiquiátrico.
Es importante destacar que un estudio de la Universidad de Michigan encontró que la prevalencia de depresión moderada a severa, que es aquella con graves implicaciones para mantener una calidad de vida normal, entre sus estudiantes de Medicina fue de 15%. Las mujeres tuvieron el doble de riesgo de tener depresión que los hombres. Además, los estudiantes de años mayores son los que más frecuentemente presentan ideaciones suicidas.
Existen muchas explicaciones para argumentar la alta prevalencia de depresión e ideas suicidas en estudiantes de medicina. Entre ellas se destacan:
La pesada carga académica.
Las largas jornadas de trabajo.
Las escasas horas de sueño.
La falta de tiempo para las relaciones familiares.
El maltrato intrahospitalario por parte de personas con mayor autoridad.
La exposición constante a las enfermedades, padecimientos, sufrimientos y hasta a la muerte de los pacientes.
La vida social muy limitada.
Los exámenes constantes, y las notas que no siempre reflejan el esfuerzo académico.
Las relaciones amorosas infructuosas por escases de tiempo.
Uno de los principales problemas asociados con la depresión en estudiantes de Medicina es la escasa búsqueda de ayuda. El mismo estudió de la Universidad de Michigan encontró que los estudiantes deprimidos no buscan ayuda pues sienten que sus compañeros tomarían menos en serio sus opiniones profesionales, y que sus profesores los considerarían menos hábiles de manejar las responsabilidades de la profesión. Adicionalmente, los estudiantes deprimidos señalan que, por su propia condición, sienten que el bienestar de sus pacientes está en riesgo, por lo que su culpabilidad es alta y su autoestima baja. Muchos señalan sentirse menos inteligentes que el resto.
Recordamos que en nuestro país existe el “Plan de Atención Integral de Salud Mental” que incluye prestaciones psicoterapéuticas y psicosociales, así como seguimiento y registro de cada situación. Además esta la línea telefónica Vida, de la Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE) donde también podes pedir ayuda 08000767. Para los profesionales médicos el Colegio Médico posee un espacio de asesoramiento, seguimiento y respaldo a médicos con riesgo de suicidio. Nosotras también nos ponemos a disposición para brindarles escucha y los números necesarios mediante nuestros chats, ya sea por instagram, twitter como también por el chat de este blog que es anónimo.
La imagen superior corresponde al movimiento 'crazy socks for docs' que nace para dar visibilidad al problema entorno al suicidio dentro del ámbito médico, como también para solidarizarnos con los colegas que se fueron.
Artículos
-Rotenstein, L. S. et al. Prevalence of Depression, Depressive Symptoms, and Suicidal Ideation Among Medical Students: A Systematic Review and Meta-Analysis. https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2589340 JAMA 316, 2214–2236 (2016).